Дочка Google и британский фарм-гигант GlaxoSmithKline учредили компанию, сумма сделки $715 млн. Это знаковое событие – игра вышла на новый уровень.
В двух словах: биоэлектрическая медицина опирается на электрическое воздействие вместо химического. Мишень – главным образом, нервные волокна. Вместо таблеток и микстур – импланты или носимые устройства.
Почему она набирает силу? Две основные причины.
Первое, развивается техника: микро, нано, мощь вычислений, новые материалы (биосовместимая мягкая электроника) и т.п. Из свежего – neural dust, сенсоры размером с песчинку, их можно помещать в тело, и они работают.
Второе, скудные «успехи» фармакологии в лечении неврологических расстройств – там и правда все грустно. И все понимают, что тренд заболеваний нервной системы только усилится (старение населения, стрессы современного мира).
Почему сделка знаковая? Потому что появился новый крупный игрок, и ставка взлетела на порядок. Игра началась несколько лет назад, если не заглядывать слишком далеко – понятно, что пейсмейкеры и DBS (Deep Brain Stimulation, глубокая стимуляция мозга) прижились в медицине давно. Но всерьез отсчет пошёл с опытов Кевина Трейси (стимуляция блуждающего нерва) и прихода Криса Фамма в качестве руководителя GSK Bioelectronics R&D.
Фамм убедил GSK инвестировать в компанию Трейси $25 млн. Затем объявил Bioelectronics Innovation Challenge: $1 млн получит тот, кто «первым создаст небольшое, имплантируемое, беспроводное устройство, которое сможет записывать, стимулировать и блокировать функционально-специфические нервные сигналы конкретного висцерального органа».
Это было три года назад. Сперва десять отобранных команд получили по $200 тысяч, сегодня остались три финалиста – им дали по миллиону на исследования. Победитель возьмет еще миллион.
За два года включились DARPA и NIH. Теперь Google. И $715 млн – уже деньги.
Имя новой компании: Galvani Bioelectronics. Её возглавил Крис Фамм.
На наших глазах рождается новая стратегия, перпендикулярная фармакологии. Медицина будет меняться, но не только за счет генной терапии, о чем любят писать. Она будет меняться путем перехода на новый язык диалога с организмом. Этот язык – электрический.
Нервная система окутывает и пронизывает всё. Она – главный регулятор внутренних процессов, от эмоций и мышления до пищеварения и выделения. Научитесь «программировать» на этом уровне, и вам не придется ковыряться внизу, в молекулах (по крайней мере, часто). Молекулы взаимозаменяемы, и потому обманывают.
Здесь скрыта еще одна идея, более философская: переход от пассивного организма к активному. Не делать работу за него, вводя недостающие вещества, а перезапустить их производство. Включить программу. В том числе по регенерации.
Но и без всякой философии ясно: область очень интригующая и на взлёте. Объем рынка будет стремительно расти. Делайте выводы.
Завершу преамбулой к симпозиуму по биоэлектронной медицине, который пройдет в сентябре 2016:
…мы делаем новый шаг к многообещающему направлению – биоэлектронной медицине, которая позволит естественно воспроизвести терапевтический эффект лекарственного средства, т.е. путем мобилизации природных рефлексов организма разработать эффективные, безопасные и экономичные альтернативы таблеткам и инъекциям.
См. также статью Birmingham et al. Bioelectronic medicines: a research roadmap, опубликованную в Nature Reviews Drug Discovery.
