Ученые впервые увидели, как метастазы распространяются по телу

"Большая часть метастазирующих раковых клеток гибнет во время путешествия к кровеносным сосудам. Наши наблюдения за ними показали, что лучше всего выживают те из них, которые содержат в себе молекулы белка бета-TGF, связанного с ростом стволовых клеток", — рассказывает Кохей Миадзоно (Kohei Miyazono) из университета Токио (Япония).

В последние годы японские и американские биологи и биохимики разработали сразу несколько способов очистки мозга и других органов тела от молекул жиров и сахаров, которые позволяют сделать их абсолютно прозрачными. Как правило, все подобные способы сделать животное или часть его тела "невидимой" несовместимы с жизнью, поэтому их крайне тяжело применять для наблюдения за длительными или сложными процессами внутри организма. 

Миадзоно и его коллеги смогли обойти эту проблему, создав новый способ "обесцвечивания" тканей, не повреждающий светящихся молекул, которые могли быть введены в организм или в часть его клеток еще до начала этой процедуры. Как и все остальные приемы такого рода, эта процедура предполагает погружение тела животного в специальный коктейль из химических веществ, удаляющих из клеток сахара и жиры и заменяющих их на "прозрачные" молекулы.

Чтобы отличить раковые клетки и их скопления от здоровых тканей организма, ученые поменяли их ДНК таким образом, что они начали светиться красным светом при облучении инфракрасным лазером. Это позволило японским исследователям найти все метастазы в организме мышей и в буквальном смысле подсчитать число раковых клеток, "сбежавших" из опухоли после того, как ученые "обесцветили" тела грызунов.

Используя эти приемы, биологи смогли получить фотографии и видеозаписи того, как распространяются метастазы самых разных раковых опухолей: рака мозга, рака поджелудочной железы, легких и еще шести других видов злокачественных новообразований.