Сотрудникам Йельского университета удалось синтезировать препарат, который обратил вспять развитие болезни Альцгеймера в организме лабораторной мыши.

Болезнь Альцгеймера – это нейродегенеративное заболевание, чаще всего встречающееся у людей старше 65 лет. Существует также и редкая форма болезни, которая развивается в более раннем возрасте. По состоянию на 2006 год в мире насчитывалось более 26 миллионов людей, страдающих от этого недуга.

К ранним симптомам болезни можно отнести расстройство кратковременной памяти, а затем в негодность приходит и долговременная память. Постепенная потеря функций организма со временем приводит к смерти больного. Средняя продолжительность жизни после установления диагноза составляет около 7 лет.

В настоящее время не существует ни одного действенного способа излечить это заболевание. Современные методы терапии способны лишь несколько смягчить симптомы болезни, но не в состоянии ни замедлить, ни остановить её развитие. Крупнейшие мировые фармацевтические концерны десятилетиями пытаются создать средство для борьбы с болезнью Альцгеймера, но пока у них ничего не вышло, и большая часть разработок была прекращена.

Учёные из Йельского университета создали новое лекарственное соединение, способное ликвидировать последствия болезни Альцгеймера в организме лабораторной мыши. Открытие случилось во время изучения особого белка в мозгу, который сокращённо называется STEP (STtriatal-Enriched tyrosine Phosphatase) и отвечает за регуляцию процессов обучения и памяти. Высокий уровень этого белка предотвращает напряжение синапсов в мозгу, а усиление это необходимо в момент, когда краткосрочные воспоминания преобразуются в долгосрочную память.

Перебрав тысячи различных вариантов, учёным удалось найти особое соединение TC-2153, с помощью которого возможно минимизировать негативный эффект белка STEP на мозг. Применяя соединение на поражённом болезнью Альцгеймера мозге, исследователи заметили, что произошёл разворот дефицита умственных способностей мыши в ряде когнитивных упражнений. Кроме всего прочего, лабораторная мышь начала лучше вспоминать объекты, которые она видела ранее.

«Одна доза препарата приводит к улучшению когнитивных функций у мышей, — делится с читателями журнала PLOS Biology профессор Йельского университета Пол Ломброзо. — Грызуны, получившие лечение новым препаратом, были совершенно неотличимы от контрольной группы, состоящей из здоровых мышей».

В данный момент учёные приступили к исследованиям над крысами и приматами с когнитивными расстройствами. Если окажется, что препарат эффективен и на их организме, не исключено, что испытания на людях начнутся уже через два-три года.

8 Августа 2014

Нам повезло родиться и жить в невероятное время развития науки и технологий. Мы знаем примерную скорость развития того и другого, но не имеем ни малейшего представления о том, какой будет эта скорость к концу нашей жизни. Вещи, которые долгое время считались научной фантастикой, изо дня в день становятся компонентами нашей жизни. В ближайшие десять лет мир может преподнести нам такие подарки, от которых невозможно отказаться.

Удивительное во всех этих научных открытия то, что они порождают технологии, которые еще более ускоряют технический прогресс. Наша способность к инновациям растет в геометрической прогрессии, по мере того как идут годы. Чтобы дать вам представление о значимости этой прогрессии, вот вам 10 инноваций, которые должны изменить нашу жизнь к 2020 году.

1. Биотехнологии

Да, пока эти технологии не дадут вам возможность ломать камни руками, но позволят людям без пальцев обладать полностью функциональными руками, которые смогут поднимать предметы и работать с хрупкими объектами. Они полностью контролируются силой мысли и не требуют хирургического вмешательства. Touch Bionics, компания, которая разрабатывает руку Pro Digits, может установить руку в комплекте с «живой кожей», пластиковым покрытием, напоминающим живую человеческую кожу, всего за 50 000 долларов. Небольшая цена за новую руку.

2. Архитектура

Хотя Дубай сегодня известен своей излишней экстравагантностью, в разных его регионах инженеры строят здания, которые имеют весьма интересные и практические применения.

Это красивое здание будет построено из 59 независимых вращающихся модулей/этажей, поэтому жители смогут видеть разную картинку за окном. Каждый этаж будет вращаться со скоростью примерно 6 метров в минуту, так что жители даже не заметят его движение. Независимое вращение также придаст зданию постоянно меняющийся вид, который будет изображать весьма сложную конструкцию.

Вся эта эстетика весьма привлекательна, но настоящие инновации скрыты в ветряных турбинах, построенных между каждый этажом. Чистой энергии от их работы будет достаточно для питания башни и нескольких зданий поблизости.

3. Компьютерная скорость, размеры и юзабилити

Скорость

Большинство посетителей нашего сайта знают о законе Мура (количество транзисторов, которые мы можем недорого поместить в компьютерный чип, удваивается каждый год, а значит удваивается и скорость). Но большинство не знает, что сам Мур вышел и сказал, что его закон, скорее всего, успешно закончит свою работу к 2020 году, когда количество транзисторов, которые мы сможем запихнуть в чип, будет ограничено законами физики. Означает ли это, что экспоненциальный рост в скорости компьютерной обработки уменьшится вдвое через десять лет?

Ни в коем случае, говорит Джим Талли, глава по исследованиям полупроводников в Gartner.

«Технология, которая заменит его, примет подход снизу-вверх, когда чипы будут собирать из отдельных атомов или молекул, своего рода нанотехнологии».

Рэй Курцвейл, уважаемый футуролог, в 2008 году заявил, что когда к 2020 году появится подобная молекулярная вычислительная техника, компьютеры будут обладать интеллектуальными способностями людей. Возможно, вам нужно подумать с минутку, прежде чем перейти к следующему пункту.

Размер и юзабилити

MacBook Air — очень тонкий ноутбук. Настолько тонкий, что заставляет задуматься: какими будут компьютеры к 2020 году? По словам разработчиков в Intel, нужды в клавиатуре и мышке не будет. Кому они нужны, когда можно управлять компьютером силой ума?

«Мы пытаемся доказать, что вы можете проделывать интересные вещи с мозговыми волнами, — говорит разработчик Intel Дин Померло. — В конце концов люди привыкнут к мозговым имплантатам. Представьте себе возможность просматривать веб-страницы силой ваших мыслей».

Померло и бесчисленные исследовательские группы по всему миру работают над устройствами сканирования мозга для отображения его кровотока. Они обнаружили, что когда разные люди сосредотачиваются на одном изображении, их мозги демонстрируют похожие модели кровотока. Одна британская группа даже сообщила о том, что смогла различить типы виртуального пространства, представленного людьми, на основе того, какой вид принял кровоток у них в мозгу.

4. Машины и топливо

Есть множество разных видов топлива для так называемых автомобилей завтрашнего дня, но единственный вид, у которого есть реальный шанс использования в ближайшие десять лет, — это электричество. Мы до сих пор не можем понять, как сделать водородные топливные элементы эффективными, безопасными и практичными, а гибридные автомобили стали вчерашним днем.

Это — седан Tesla Model S, который, по обещанию Элона Маска, будет продаваться через год-другой по цене в пределах 35 000 долларов. Кроме того, после недавнего объявления о том, что Tesla готова поделиться своими технологиями со всеми желающими, не остается никаких сомнений: электромобили развиваются и скоро наполнят рынок.

5. Как мы взаимодействуем с миром

То, каким образом мы взаимодействуем с внешним миром, серьезно изменялось с момента появления Интернета, смартфонов и прочих благ цивилизации. В самом ближайшем будущем произойдет еще один огромный прыжок вперед: интеграция информации в Интернете с нашей средой. Так называемый интернет вещей.

Мы сможем взглянуть на строение, продукт или место и сразу получить всю информацию об этом предмете. В этом нам помогут обычные смартфоны или очки от Google. Чем бы мы не воспользовались, дополненная реальность обязательно станет постоянным спутником к 2020 году.

6. Энергия

Солнечная энергия скоро оставит ископаемое топливо далеко позади. Стоимость одного ватта солнечной энергии быстро падает, а общая сумма солнечной энергии растет в геометрической прогрессии. По сути, она удваивается каждые два года на протяжении последних двадцати лет.

Помогают развитию этих технологий компании вроде Sandia. Еще в 2010 году Sandia представила солнечные батареи, которые требуют в 100 раз меньше материала при разработке, нежели современные солнечные батареи, хотя работают с той же эффективностью. Кроме того, дополнительную эффективность обеспечивают системы аналитики для грамотного управления солнечными батареями или ветряными электростанциями. Эти технологии попали в список десяти самых значимых технологий 2014 года по версии Массачусетского технологического института.

7. Здоровье

Хотя мы все еще не можем вылечить простуду простым щелчком пальцев, органы на заказ — реалии завтрашнего дня. Компания Organovo несколько лет назад разработала первый коммерческий 3D-биопринтер, который строит органы клетка за клеткой. Каждая отдельная клетка выращивается из клетки человека, которому необходимы органы. Уже сейчас ученые нашли способ выращивать вены и артерии на таком принтере, а первые напечатанные сердце и печень появятся в течение десяти лет.

В более общем плане, нанотехнологии революционизируют мир здоровья. Удивительное сочетание понимания работы ДНК и создания крайне маленьких клеточных частей рисует очень светлое будущее для медицины. Редактирование генома и потенциальное лечение таких болезней, как шизофрения, аутизм и ПТСР, на генетическом уровне не за горами.

8. Равные возможности

Конечно, никто не говорит, как некий Вася Пупкин выходит из сумрака и сразу получает признание и известность. Интернет стал отличной площадкой для работы, поэтому сейчас не нужны миллионы, чтобы реализовать свою идею — можно обратиться к людям на краудфандинговом сервисе и собрать деньги даже на самую безумную идею.

10-летние школьники зарабатывают тысячи, делая вирусные видео на YouTube. Любой человек с бизнес-идеей может начать с веб-сайта и быстро набрать нужную сумму. Даже Twitter может стать способом для привлечения внимания, если пустить поток в нужном направлении.

Интернет стал не просто удобным механизмом для ведения предпринимательства. Он поставил на одну ступень по возможностям всех — и крупных акул бизнеса, и простых мечтателей.

9. Роботы

Первое десятилетие 21 века стало отличным временем для инноваций в области робототехники. Оно как раз подготовило почву для всеобщего помешательства на роботах разного типа. Хотя мы пока далеки от создания роботов-горничных, которые будут помогать нам по дому, компании вроде Google делают большие успехи по созданию разного рода полезных и инновационных роботов.

Роботы уже умеют изображать свои эмоции, реагировать на ваши, поднимать машины и балансировать на одной ноге. Что будет завтра — никто не знает, но перспективы этой сферы очень и очень велики.

10. Нанотехнологии в одежде

Давайте по порядку.

Нановолокна сделают одежду чрезвычайно удобной и долговечной. Кроме того, изделие будет отвечать вашим личным предпочтениям еще до того, как вы его наденете.

Наногенераторы на основе нановолокон смогут вырабатывать электрическую энергию в одежду от ваших движений, ультразвуковых волн и даже кровотока. Если удастся объединить подобные волокна в двух- или трехслойной одежде, можно будет создать гибкий, складной и носимый источник питания, который позволит людям вырабатывать электричество при ходьбе.

Гидрофобные (водостойкие) нановолокна позволят сделать полностью непромокаемую одежду. Она сможет пролежать в воде два месяца и останется сухой на ощупь. Чего еще изволите?

Если бы у вас была возможность объединить ваши текущие разум и тело с технологиями, которые дадут вам сверхчеловеческие способности и позволят жить вечно, пошли бы вы на это? В этом состоит суть такого течения, как трансгуманизм. Трансгуманисты ожидают дня, когда технологии позволят людям стать настолько совершенными, что болезни, слабости, нищета и войны будут ликвидированы насовсем. Они считают, что слияние с машинами позволит нам стать в триллионы раз умнее, чем сегодня, а также позволит нам достичь бессмертия.

Многие трансгуманисты убеждены, что этого мира можно дождаться уже в течение этой жизни. Они указывают на закон Мура и на то, что технологии растут в геометрической прогрессии. По мере того как кривая технологий загибается все выше, наш мир все быстрее превращается в нечто, совсем нам незнакомое. Всего через несколько десятилетий, по мнению трансгуманистов, чрезвычайно передовые технологии продления жизни позволят им стать богами на земле.

Ключевой момент, которого с нетерпением ждет большинство трансгуманистов, — это так называемая сингулярность. Это точка невозврата, когда искусственный интеллект превзойдет человеческий и технологии будут развиваться по принципу домино. В то же время большая часть трансгуманистов считает, что биологический интеллект будет развиваться параллельно с небиологическим, а человечество станет значительно умнее. Во время этого перехода общество кардинально изменится.

После возникновения сингулярности в обществе начнутся перемены; и эти перемены практически до неузнаваемости изменят общество, каким мы его знаем. Эксперты считают, что бессрочное продление человеческой жизни быстро станет нормой. Многие ученые, работающие в этой сфере, особенно заинтересованы в вопросах достижения бессмертия.

Но для большинства людей идея достижения бессмертия в наших разрушенных телах звучит просто смешно. Однако трансгуманисты относятся к этом серьезно и у них есть на то основания.

Один из способов достижения этой цели — сохранение человеческого разума на компьютере. Если все ваше сознание может быть загружено на компьютер, позже его можно будет загрузить в некий футуристический аватар или что-то типа того.

При этом загрузка сознания — не единственный способ продления жизни, в котором заинтересованы трансгуманисты. Среди других примеров — включение нанороботов в наши тела и ликвидация заболеваний в процессе «генетического перепрограммирования».

Другие футурологи и трансгуманисты работают в направлении увеличения срока жизни при помощи биологических средств вроде выращивания новых органов из стволовых клеток и замены изношенных частей нашего тела на высокотехнологичные модели. Третий способ может быть положен в пункте слияния биологии и естествознания: путем добавления нанороботов в кровоток и мозг, и замены отдельных клеток нанокомпьютерами, которые замедлят дегенерацию клеток, а значит, и старение.

По мнению трансгуманистов, мы не только будем жить дольше, но и качество нашей жизни будет выше в будущем.

Роботы стали важной частью нашей жизни. Способность самостоятельной сборки и появление нанофабрик приведут к тому, что эти машины будут легкодоступны. К 2050 году, как полагают, технологии дойдут до создания андроида, в точности похожего на человека.

Такие роботы, управляемые программным обеспечением, смогут стать горничными, поварами и дворецкими для людей. Нанороботы будут сновать по нашим венам 24 часа в сутки 7 дней в неделю и наблюдать за нашим состоянием здоровья, вовремя предупреждая о неполадках.

Звучит любопытно, да?

Где же взять денег на это все?

Если роботы будут настолько продвинутыми, зачем людям работать?

Или мы сможем «прокачать» себя технологиями, чтобы иметь возможность конкурировать с роботами-работниками?

В одной из последних статей Эндрю Смарт выдвигает предположение, что такие «усовершенствования» могут просто превратить нас в «лучших рабов»:

«Может ли быть так, что мы вливаем нашу инновационную энергию в то, чтобы воспитать в себе лучших рабов? Если цифровая элита мечтает достичь идеального союза с машинами, что будет с остальной частью нас, которая либо не может позволить себе стать киборгами, либо просто хочет радоваться жизни, как обычный человек? Один человек сингулярности сможет заменить сотню работников, а роботы заступят на остальные рабочие места?»

На самом деле, роботы уже подменяют нас там и тут. Это происходит даже в странах с низкой оплатой труда вроде Китая.

Китайская компания Hon Hai, крупнейший в мире контрактный производитель электроники, заявила, что намерена построить фабрику по производству роботов и заменить 500 000 работников роботами в следующие три года. Однако трансгуманисты особо не переживают по этому поводу. Они настаивают на том, что мы станем настолько умны, что легко найдем решения подобных социальных проблем.

Да, большинство трансгуманистов признает, что будут ямы на дороге к утопии, но также глупо было бы «не взять под контроль нашу собственную эволюцию». Они считают, что мы можем использовать науку и технику, чтобы определять направление развития общества, и что это создаст гораздо лучший мир, чем тот, что у нас сегодня. Вот, к примеру, мнение одного из участников конференции, посвященной трансгуманизму:

«Трансгуманизм — это движение к трансцендентности. Это не классический мистицизм, но оно ищет временной трансцендентности. Это движение и есть эволюция. Что такое реальность? Реальность — это эволюция. Это движение от простого к сложному; венец этого — интеллект. Эволюция стремится к интеллекту. Мы должны обладать волей к развитию. У нас есть моральная ответственность за рост эволюции. Эволюционируя, мы расширяем наши способности и действуем в гармонии с процессом эволюции».

Звучит религиозно, фанатично и многообещающе. В конце концов кто не хотел бы жить в утопии, в которой все, что с нашей планетой «не так», было бы исправлено?

На этом трансгуманизм не заканчивается. Последователи этого течения считают, что в конечном итоге мы будем обладать такими сверхчеловеческими способностями и будем пользоваться такими радикальными технологиями продления срока жизни, что запросто почувствуем себя богами.

Один из самых известных трансгуманистов на Земле, Рэй Курцвейл, ежедневно принимает 150 витаминных добавок в попытке продлить свою жизнь, пока не будут разработаны более совершенные технологии продления жизни. Футуролог считает, что эволюция и технологии неизбежно движут нас в сторону божественного.

«Эволюция движется в сторону большей сложности, большей элегантности, больших знаний, большего интеллекта, красоты, творчества, более высоких уровней таких атрибутов, как любовь. В каждой монотеистической традиции Бог описывается всеми этими качествами без каких-либо ограничений: бесконечные знания, бесконечный интеллект, бесконечная красота, созидание, любовь и так далее. Конечно, даже ускоренный рост эволюции никогда не приведет к бесконечному уровню совершенства, но к экспоненциальному росту в этом направлении — вполне. Эволюция неумолимо приближает нас к концепции бога, хотя никогда не достигнет идеала. Мы можем рассматривать ее как освобождение от ограничений нашей собственной биологии».

Трансгуманист Марк Песке еще больше уходит в крайности. Он открыто заявляет, что трансгуманизм позволит нам «стать богами»:

«Люди умирают, планеты умирают, даже звезды умирают. Мы все это знаем. И поскольку мы это знаем, мы ищем нечто большее — трансцендентность быстротечности, переход к совершенной форме. Бегство. Остановка колеса. Мы ищем идеальных знаний и совершенной воли. Чтобы стать богами, взять вселенную в руку и превратить ее в нужную нам — ради нашего собственного удовольствия. Это будет на Земле, это будет и на небесах. Неизбежный результат немыслимой невероятности, стрелы эволюции — трансгуманизм — достигается добрыми делами».